Por Leslie Ferris Yerger, directora general y fundadora de My Density Matters

Beverly Vote tiene la misión de cambiar la visión global del cáncer de mama por un mundo sin él. Ella lo llama el Nuevo Paradigma Rosa.

"Creo que es posible", dijo desde su casa en Lake of the Ozarks, Missouri, explicando que está reuniendo a líderes de opinión para dos cumbres centradas en cómo sería el mundo sin cáncer de mama. Es el último proyecto de esta bisabuela en 30 años de trabajo para educar y concienciar sobre el cáncer de mama.

Vote recibió su propia educación sobre el cáncer de mama a los 37 años, cuando se encontró un bulto en el pecho. A lo largo de un año, tuvo que enfrentarse a cuatro diagnósticos erróneos debido a la densidad de su tejido mamario antes de que un médico confirmara que el gran bulto, del tamaño de un limón, era, de hecho, cáncer de mama. Se sometió a cirugía, quimioterapia y una doble mastectomía.

Toda la experiencia provocó una serie de emociones, como el shock por el diagnóstico y el sentimiento de culpabilidad del superviviente. En última instancia, le planteó a Vote grandes interrogantes sobre su futuro después de que la enfermedad la llevara a vender su agencia de corretaje de seguros.

"Fui a un taller sobre el propósito de la vida, y había que escribir una declaración de misión para tu vida. Y así lo hice. La declaración de la misión de mi vida es ayudar a cambiar la cultura y la conciencia sobre el cáncer de mama", dijo Vote.

Esa claridad llevó a Vote a comprar una revista local, a centrar su atención en el cáncer de mama y a lanzar Revista de bienestar sobre el cáncer de mama. Ha sido su editora desde que el primer número llegó a su casa en 2005. "Por aquel entonces los enviábamos nosotros mismos", dice. 

Diecisiete años después, la revista ha crecido y ahora se publica en colaboración con el Consorcio Nacional de Centros de Mama. Está disponible de forma gratuita en los consultorios médicos y en línea. El equipo de My Density Matters está encantado de que su directora general y fundadora, Leslie Yerger, aparezca en el número de otoño de 2022.

"La revista trata de la educación, los recursos de confianza y la inspiración de aquellos que han tenido una experiencia transformadora, cómo se enfrentaron a sus momentos más oscuros y cómo lo superaron", dijo Vote.

Para aquellos que buscan aún más apoyo, Vote organiza el crucero anual Breast Cancer Wellness Thrivers, cuyo objetivo es reunir a los supervivientes del cáncer de mama y a sus seres queridos junto con los profesionales médicos.

"Celebramos la vida. Celebramos nuestros hitos. Nos celebramos los unos a los otros", dijo Vote, calificando de cambio de vida a muchos. "Salen de ese crucero con la sensación de no haber sido escuchados ni comprendidos. Y se van con la cabeza bien alta. Esa libertad de reír y estar juntos con gente que entiende por lo que han pasado es muy poderosa". 

En febrero de 2023, el crucero zarpará hacia San Juan de Puerto Rico en su decimosexto viaje.

Vote espera que su trabajo también ayude a los médicos, enfermeras y técnicos a comprender mejor las verdaderas luchas de sus pacientes. "Uno de los mayores temores que tiene una mujer es ser aceptada después de haberse sometido a una mastectomía y si alguien la va a encontrar deseable. Y ése es uno de los elefantes rosas en la habitación", explicó. 

A bordo de un crucero, Vote cedió el micrófono a una mujer que habló al público sobre ese elefante rosa.

"Fue revelador para los médicos que escucharon su historia y no tenían ni idea de que este es uno de los aspectos por los que pasan muchas mujeres. Algunos se acercaron a mí y me dijeron que eso les había cambiado la vida y la forma de seguir trabajando con sus pacientes", afirmó.

El próximo proyecto de Vote es un podcast que planea lanzar en enero de 2023 para destacar la experiencia personal del cáncer de mama junto con el Nuevo Paradigma Rosa. "Si no tenemos una visión de un mundo sin cáncer de mama, no lo experimentaremos", dijo.

Mientras tanto, Vote quiere que su trabajo siga guiando a las pacientes de cáncer de mama para que vean su propio futuro.

"Sólo quiero recordar a las mujeres que no están indefensas y que hay una esperanza real. Estoy en mi viaje para ayudar a las mujeres a entender y crear una visión en su propia vida más allá del diagnóstico", dijo Vote. Es un logro que ella misma ha convertido en realidad.