Pocas semanas antes de cumplir 50 años, Heidi Punke Brown pensaba que estaba en plena forma. "Acababa de perder un montón de peso y estaba en mi mejor momento en un par de décadas", dijo. Incluso estaba entrenando para una carrera de 10 kilómetros. Pero se encontró un bulto en el pecho y pronto supo que tenía un cáncer de mama metastásico en fase IV.   

¿Cómo podía ser eso si se había hecho una mamografía sólo nueve meses antes?

Resultó que Heidi es una de los millones de mujeres con tejido mamario denso. En su caso, ocultaba las células cancerosas que podrían haberse detectado con pruebas más potentes. "Debería haberme hecho pruebas adicionales", dijo, pero no lo sabía. 

Después de que Heidi descubriera ese bulto allá por 2019, una mamografía rutinaria no mostró nada preocupante. Sin embargo, una mamografía de diagnóstico posterior llevó a una ecografía y a la devastadora noticia de que no solo tenía cáncer de mama, sino que se había extendido a su hígado, columna vertebral y glándula suprarrenal. Tres años después, también ha tenido que lidiar con 13 tumores cerebrales.

Ahora, Heidi tiene la misión de asegurarse de que nadie más acabe en la misma situación.

"No puedo cambiar mi historia, pero quizá pueda cambiar la de otra persona", dijo.

Desde su casa en Elliott, una pequeña comunidad agrícola en el centro de Illinois, Heidi comenzó a investigar en Internet y descubrió Mi densidad es importante. Motivada por su propia experiencia y por el trabajo de My Density Matters, Heidi empezó a dirigirse a familiares y amigos, incluso a extraños, y a incluir notas sobre los pechos densos cuando paga sus facturas por correo. Su mensaje es sencillo y directo: Todo el mundo debería conocer su densidad mamaria y hablar con su médico sobre las pruebas adecuadas.

Heidi no reservó su historia a las mujeres. También se lo contó a los hombres, incluido Greg Niewold. Los dos hablaban con regularidad en el marco de su trabajo; ella era interventora de una empresa de elevadores de grano, él formaba parte del Consejo de Administración. 

Conmovido por la experiencia de Heidi, Greg se ofreció a ayudar a difundir el mensaje. Antiguo profesor de agricultura y tecnología industrial en el instituto, quería educar. "El cáncer de mama también afecta a los hombres, obviamente en un porcentaje mucho menor, pero tenemos esposas, hijas y madres. Y cuando alguien tiene cáncer, afecta a toda la familia", dijo.

Greg también es agricultor y dirige una empresa familiar que fabrica barrenas, una herramienta que perfora agujeros en la tierra para plantar. Uniendo sus habilidades y pasiones en colaboración con Heidi y My Density Matters, Greg está vendiendo la caja Heidi's Hope para ayudar a que más mujeres conozcan su densidad mamaria y actúen en consecuencia. La caja contiene una barrena rosa, 10 bulbos de tulipán, literatura sobre la densidad mamaria y una carta de Heidi:

Poco después de mi diagnóstico, mi amigo Greg Niewold, propietario de Power Planter. Mi marido y yo plantamos un centenar de bulbos ese otoño como nuestra forma de mostrar ESPERANZA. Podía mirar el suelo congelado por la nieve durante el invierno y pensar en las preciosas flores que aparecerían mágicamente en primavera. Del mismo modo, puedo seguir viviendo con la ESPERANZA de tener más tiempo con mi marido y nuestros tres hijos.

"Me gustaría pensar que es bastante impactante cuando tienes a un tipo cualquiera en el centro de Illinois que dirige un negocio de fabricación, y de repente está concienciando sobre el cáncer de mama", dijo Greg, "Mi esperanza es simple. Sólo quiero concienciar".

"Lo único que quiero es que nadie más descubra que tiene un cáncer en estadio IV cuando se ha sometido obedientemente a sus mamografías a lo largo de los años", dijo Heidi, que se llama a sí misma una luchadora contra el cáncer de mama metastásico. "No quiero que eso le ocurra a nadie más".

Consigue hoy mismo tu Heidi's Hope Box. Estas cajas son un regalo estupendo para familiares, amigos, supervivientes del cáncer de mama y empleados de empresas. Haz clic aquí para pedir la tuya ahora